Nel cuore del quartiere Aurora, a pochi metri da Piazza Baldissera, sorge un edificio nascosto.
Ci troviamo in Via Cecchi numero 63. Qui, celata da palazzi di più recente costruzione, si nasconde all’occhio Villa Antonelli, una testimonianza architettonica capace di raccontarci i cambiamenti della nostra città.
Parte dell’attuale edificio venne costruita già tra la metà e la fine del XIX secolo, tanto che la sua esistenza risulta datata già nel Catasto dei Rabbini del 1866, ma è solo tra il 1883 e il 1884 che prende forma il nucleo principale dell’attuale complesso, in seguito all’iniziativa di Costanzo Antonelli.
Costanzo Antonelli – da cui la villa prende il nome- commissionò il progetto all’architetto Luigi Formento, già noto per aver progettato il Tempio Valdese di Corso Vittorio a Torino.
La tradizione popolare torinese vorrebbe invece che la villa fosse costruita dal ben più celebre Alessandro Antonelli, architetto progettatore della Mole Antonelliana e della Fetta di Polenta.
Per quanto ci possa entusiasmare trovare i nomi dei grandi maestri nel centro nelle periferie urbane, si tratta di un semplice errore di sovrapposizione tra il celebre cognome e l’Antonelli di noialtri.
La costruzione della villa testimonia l’inizio della progressiva trasformazione di Torino in una città industriale: fu proprio nel quartiere Aurora, infatti, che cominciarono a sorgere i primi stabilimenti produttivi. Presto la villa venne comprata dalla ricca famiglia Rossi proprietaria di una fiorente attività di estrazione dell’olio di semi oleosi. Gli ultimi lavori alla villa verranno apportati proprio dalla famiglia Rossi tra il 1903 e il 1905.
Oggi Villa Antonelli, quando si abbia il caso di vederla tanti sono i palazzi che gli hanno costruito intorno, ospita 6 appartamenti; io stessa ci ho abitato tra il 2017 ed il 2023.
E’ un’abitazione bellissima ed imponente. I suoi materiali – mattone, pietra e ferro battuto- rispecchiano il suo animo composto, austero ed elegante. Seppur rovinata dal tempo e dagli eventi atmosferici – oltre che da una mancata cura degli spazi – l’edificio non rinuncia certo al suo status di abitazione signorile: il suo fascino resiste ad ogni intemperia.
L’intonaco si stacca dalle pareti, i legnetti dei frangisole sono usurati, quasi crollano a terra, ed in quasi tutte le abitazioni non c’è il riscaldamento; eppure, guardandola, ci si sente travolti dalla storia. Non ci troviamo più nel quartiere Aurora, ma nella capitale sabauda di fine Ottocento.
Ogni dettaglio architettonico superstite, dalle decorazioni modellate alla trama dei mattoni a vista, racconta l’eleganza di un’epoca passata, persistendo dignitosamente all’evoluzione del paesaggio urbano circostante.
La struttura dell’edificio, ben più resistente delle sfarzose decorazioni estetiche, perdura nel tempo ed ospita nuove vite. Resiste.