Dalla nascita dei primi servizi di riduzione del danno a Torino alla battaglia per le stanze di consumo: la storia di un’associazione che da trent’anni lavora accanto alle persone che fanno uso di sostanze.
Nel dibattito sul consumo delle sostanze, la distanza tra chi viene considerato un problema e chi viene riconosciuto come una persona che ha bisogno di assistenza può essere sottile. È proprio in questo spazio che lavora Isola di Arran, associazione torinese nata nel 1996, che da trent’anni si occupa di riduzione del danno. Un lavoro fatto di servizi, relazioni e interventi concreti, che oggi si accompagna a una nuova battaglia: portare anche in Italia le stanze del consumo.
Per capire l’approccio dell’Isola di Arran bisogna tornare alle sue origini. L’associazione nasce dall’incontro tra persone che fanno uso di sostanze e persone detenute, in un periodo in cui l’HIV e lo stigma che lo accompagnava segnavano profondamente la vita di molte persone. Da quell’esperienza prende forma Polvere, un giornale nato per contrastare la discriminazione e dare voce a chi la viveva in prima persona. Attorno a quel progetto si sviluppa un gruppo, che, nel tempo, dà vita all’associazione e ai primi servizi di riduzione del danno sul territorio torinese.
Valentina si avvicina all’associazione tra il 2018/2019, dopo la laurea e un tirocinio sulla riduzione del danno a Milano. Nel suo racconto, la storia dell’associazione è anche quella di un lavoro che si è trasformato nel corso degli anni, dando vita a diversi servizi, spesso in cooprogettazione con l’ASL.
Tra le esperienze in cui Isola di Arran ha contribuito a Torino c’è CANGO, una delle prime unità di riduzione del danno, attiva tra corso Giulio Cesare e Porta Nuova. L’associazione ha partecipato anche all’apertura di servizi all’interno del drop-in di corso Svizzera, dove oggi realizza diversi servizi, tra cui quelli legati a Orientadonna, OrientaQueer e A.STRA: quest’ultima facilita l’accesso ai servizi per le persone migranti con dipendenze da sostanze, attraverso la mediazione interculturale e percorsi di accoglienza personalizzati.
Il progetto opera anche in ambito penitenziario, sostenendo le persone detenute straniere e promuovendo la continuità delle cure e l’inclusione sul territorio. Tra le altre esperienze c’è Sottopasso, uno sportello di via Sacchi in cui l’associazione operava con la prima accoglienza e offriva servizi come docce e assistenza medica, rappresentando un primo punto di contatto per le persone in difficoltà.
Tra i progetti che hanno segnato la sua storia c’è anche Endurance, un’unità di sopravvivenza notturna nata per offrire un riparo e un supporto immediato alle persone in condizioni di particolare vulnerabilità. L’esperienza era legata a un dormitorio allestito su un pullman, oggi conservato in un museo a La Spezia, mentre un servizio di accoglienza notturna è attivo a Rivoli.
Il lavoro tra pari resta uno degli elementi distintivi del suo approccio: coinvolgere persone che fanno o hanno fatto uso di sostanze significa riconoscere il valore di chi conosce direttamente quel contesto.
La riduzione del danno si realizza attraverso interventi che possono sembrare semplici, ma che richiedono competenze e una conoscenza delle sostanze che permetta di affiancare alla verifica un confronto sui rischi, sulle modalità di consumo e sulle possibili combinazioni tra sostanze.
L’analisi diventa così un’occasione per fare counseling e offrire informazioni, senza trasformare l’incontro in un giudizio sulla persona o sulle sue scelte.
Un principio simile guida la distribuzione di siringhe e materiale sterile.
Valentina sottolinea l’importanza di creare occasioni di contatto anche quando non esiste una relazione continuativa con chi accede al servizio: <<Può capitare di incontrare una persona una volta e non rivederla per mesi: questo non rende meno importante quell’incontro, durante il quale è possibile fornire strumenti utili a ridurre rischi>>.
Non sempre, però, questi interventi sono stati accolti senza resistenze.
La distribuzione di materiale sterile è stata a lungo criticata perché ritenuta un incentivo al consumo. L’esperienza dell’associazione mostra invece come possa contribuire a prevenire infezioni e altri danni. Anche la possibilità di restituire il materiale usato, evitando che venga abbandonato nei parchi e nelle strade, ha ricadute sulla salute pubblica e sulla cura degli spazi condivisi.
Un esempio concreto riguarda le pipette utilizzate per fumare crack. Disporre di uno strumento personale e adatto permette di evitare oggetti improvvisati come tubi di plastica che possono provocare abrasioni alle labbra e favorire la trasmissione di infezioni.
Il filo che unisce questi interventi è la possibilità di agire prima che una situazione diventi un’emergenza. È necessario che esistano servizi capaci di raggiungerla nella sua condizione reale.
Le situazioni incontrate dagli operatori cambiano nel tempo. Valentina racconta che, nella sua esperienza sul campo, oggi ricorrono spesso consumi e overdose legati alla cocaina, mentre l’eroina è molto meno presente rispetto al passato. Le emergenze legate alla cocaina possono essere particolarmente complesse: non esiste infatti un farmaco specifico equivalente al naloxone, per contrastare gli effetti delle overdose da oppioidi.
Anche rendere il naloxone più facilmente accessibile è stato oggetto di battaglie. Quando il farmaco era disponibile soprattutto in fiale, il suo utilizzo poteva risultare più difficile in una situazione di emergenza. Favorirne l’accesso significa ampliare la possibilità che qualcuno possa intervenire tempestivamente.
La tutela della salute passa anche dall’accesso alle terapie sostitutive. Non tutte le persone riescono a ottenerle con facilità e, quando le cure non sono disponibili o adeguate, le conseguenze possono diventare molto pesanti. Per l’associazione, la riduzione del danno comprende anche l’impegno affinché queste persone non rimangano senza risposte sanitarie.
Il quadro normativo italiano riconosce l’importanza dell’assistenza alle persone attraverso i Livelli essenziali di assistenza (LEA). Resta però la necessità di tradurre questo riconoscimento in servizi effettivamente accessibili.
L’accesso non è uguale per tutti. Donne, persone trans e non binarie possono avere esigenze specifiche che i servizi tradizionali non sempre riescono a intercettare. Pur rappresentando una quota numericamente inferiore in alcuni contesti di consumo, non possono essere trascurate. Esperienze come OrientaDonna e OrientaQueer nascono anche per rispondere a queste necessità.
Dopo trent’anni di attività, l’Isola di Arran si è interrogata su quale servizio manchi ancora per completare il proprio lavoro. Per Gabriele, volontario dell’associazione, sono le stanze del consumo: spazi sanitari in cui le persone possano assumere sostanze in condizioni più sicure e ricevere assistenza in caso di emergenza.
Il trentennale è stato l’occasione per organizzare un dibattito con realtà impegnate nella riduzione del danno e un ricercatore universitario che studia queste strutture. Al centro del confronto, gli ostacoli politici che ne impediscono l’introduzione in Italia e la difficoltà, secondo la riflessione emersa, di assumersi la responsabilità di una scelta che potrebbe contribuire a salvare vite.
Nella stessa giornata, al Magazzino sul Po, l’associazione ha simulato il funzionamento di una stanza del consumo, mettendo in scena l’ingresso di una persona che decide di accedere al servizio.
La battaglia proseguirà anche attraverso postazioni e momenti di confronto in città, per spiegare alla cittadinanza gli aspetti sanitari ed economici della proposta. Per Gabriele è importante affrontare anche lo stigma che emerge, per esempio, nei commenti alle notizie di persone morte per overdose, liquidate da qualcuno con parole come <<un tossico in meno>>.
La posizione dell’associazione è chiara: le stanze del consumo non sono una questione ideologica, ma un presidio sanitario che potrebbe ridurre i rischi e permettere di intervenire tempestivamente nelle emergenze.